Este roedor de gran tamaño entre 30 y 60 cm, prefiere el clima frío de montaña y es similar a una rata, pero mucho más grande, de pelaje marrón o gris con parches más claros, de ojos «salidos» prácticamente de color negro o azul, su cola suele ser corta de entre 2 a 3 cm y sus patas poseen garras que le puede funcionar para sostener alimentos mientras los come.

La Corporación Autónoma Regional de Santander, ha realizado la instalación de 30 equipos de foto trampeo en sitios potenciales para lograr confirmar la presencia del oso andino en el DRMI Guantiva La Rusia, específicamente en los municipios de Onzaga, Mogotes, Coromoro, Charalá; Gámbita y Encino, evidenciando también la presencia de una gran cantidad de especies entre felinos, aves y roedores.